";大人,前面就是粥棚了。";侍卫低声提醒。
燕如烟收回思绪,眼前的景象令她心头一紧。粥棚外围满了面色惨白的流民,有人捂着肚子在地上打滚,有人呕吐不止,更多的人则挤在一起,用惊恐的眼神望着她。
";让开!";她拨开人群,大步走进棚内。
棚内的情形更为惨烈。几口大铁锅里的粥已经凉了,地上横七竖八躺着十几个人,有的已经昏迷不醒。空气中弥漫着一股怪异的腥臭,混合着呕吐物的酸味,令人作呕。
燕如烟蹲下身,从药箱中取出银针,为一个面色发青的老妇把脉。她眉头紧锁,手指在老妇的几处穴位上迅速点按。
";是巴豆粉。";她站起身,声音冰冷,";有人在粥里下了泻药。";
";大人,这...这可如何是好?";管事的官员面如土色,";这可是圣上特意拨的赈灾粮啊!";
";先救人。";燕如烟从袖中取出几包药粉,";将这个兑水,给每人喝下。然后把锅里剩下的粥全部封存,作为证物。";
她环视四周,目光落在角落里的一口铁锅上。那锅与其他几口明显不同,锅沿上有一道新磨的痕迹。
";这口锅是谁打的?";
管事的官员愣了一下:";回大人,是城西的铁匠老张。前几日刚送来的。";
";铁匠老张...";燕如烟眯起眼睛,";把他带来见我。";
三更梆子敲过两遍,燕如烟褪下湿透的官服。铜镜映出后背新添的淤青,是今晨在粥棚被推搡所致。她蘸着药酒揉开伤处,忽然听见瓦当轻响——有人踏着雨夜的掩护,正从屋脊掠过。
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她屏住呼吸,手指悄悄摸向床头的银针。脚步声越来越近,在窗外停了下来。一道黑影从窗缝中窥视,随即轻轻推开了窗户。
青瓷药瓶摔碎在地的脆响惊破寂静。燕如烟抓起银针追至院中,只见月光将槐树枝影投在粉墙上,扭曲如鬼爪。一片碎瓦卡在墙头,边缘沾着西域才有的金丝檀香。